Помимо него и президента Азербайджана Ильхама Алиева на церемонии открытия присутствовали президент Турции Реджеп Эрдоган, лидеры Белоруссии Александр Лукашенко, Сербии Томислав Николич, князь Монако Альбер II, Таджикистана Эмомали Рахмон, Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов, Черногории Филип Вуянович.
Всего во время игр в Азербайджане планируют побывать 34 лидера стран, сообщил накануне открытия министр спорта страны Азад Рагимов.
В турнире примут участие спортсмены из 50 стран. Во время представления команд-участниц спортсмены из Армении не были объявлены, а стадион, большинство зрителей на котором представляли страну-хозяйку начали скандировать «Азербайджан».
Создание нового спортивного турнира объяснялось снижением результатов европейских атлетов на традиционных Олимпиадах. Идея игр принадлежит руководителю Европейского олимпийского комитета ирландцу Патрику Хики. Голосование за проведение игр в Азербайджане состоялось в декабре 2012 г. на Генассамблее Европейского олимпийского комитета. Правда, из названия турнира упоминание о принадлежности к олимпийскому движению выпал, хотя в символике игр олимпийские кольца присутствуют. «Бренд олимпийские игры принадлежит Международному олимпийскому комитету (МОК) и эти игр проводятся раз в 4 года. Если в континентальных играх тоже использовать аббревиатуру 'олимпийские', это может понизить коммерческий интерес традиционной Олимпиады», - сказал «Ведомостям» министр спорта России Виталий Мутко, отметив, что Азербайджан это не огорчило.
По оценкам BBC расходы на организацию и проведения игр могут значительно превышать заявленные азербайджанской стороной $1,2 млрд.
В преддверии открытия игр международные правозащитные организации Human Rights Watch и Amnesty International в своих докладах сообщали о политически мотивированном преследовании и арестах властями Азербайджана правозащитников и журналистов. Комментируя вопрос азербайджанского журналиста по поводу критики и призывов к бойкоту игр президент Олимпийского комитета России Александр Жуков предложил не обращать на нее внимание и дождаться начала соревнований, приведя в пример Олимпийские игры в Сочи. Перед каждыми Олимпийскими играми пока не начались соревнования, все внимание обращено к деталям, сказал он, а когда начинаются игры, тогда все внимание турниру. «Не обращайте внимание на политические моменты», - сказал Жуков.
